明代某天子得知潘太师父子罪过极大，便赴江南私访，正好骚人朱子谦路过杭州目击潘太师之子抢劫平易近女沈美娘并杀死其母，愤而来到杭州府伐鼓告状。知府刘迁己知天子赴江南私访，见朱出言犀利，误其为天子。朱借机下旨将潘子处死，惩办了赃官蠹役，后来在庶平易近的掩护下，朱子谦和沈美娘一同远走他乡。